肩こりや腰痛、意外なことが引き金に

コリや痛みの自覚症状と言えば肩こりや腰痛。国民病と言われるほど多くの方が経験しています。違和感程度からつらさを伴う状態まで人によってさまざまです。生活や仕事の質を下げてしまうくらいになるとこのままではいけないと思ったりするものです。直接的な原因は筋肉疲労や長時間の同じ姿勢。しかし他にも原因となることがあります。影響となり得ることがわかり気を付けることで軽減されやすくなるのではないでしょうか。

こんにちは。

岐阜県岐阜市アロマリンパサロン『rich en aroma　リッチエンアロマ』の横山です。

コリや痛みが起こると体の中はどうなっている？

コリや痛みが起きると内側では同時にいろいろなことが起こり、痛みの悪循環も起こります。

体はコリや痛みを「体に負担がかかっている」とストレスとして感じます。このとき交感神経が優位になり、心拍数や血圧が上がり呼吸も浅くなります。すると筋肉はさらに力が入ってしまいます。

またストレスホルモンが分泌されることで、とくにコルチゾールは筋肉をさらにかたくする、疲れをとりにくくする、睡眠の質を下げると言われています。良質な睡眠は体のリカバリーにとても大事です。

また血管も収縮して酸素不足が起こります。すると痛みの物質（神経を刺激して痛いという信号を出しやすくする化学物質）が産生されてしまうのです。

このような悪循環が始まり、筋肉のこりや筋肉を覆う筋膜までが一部で固まり、ほかの部位にまで緊張をもたらします。その結果いろいろなところにコリや痛みが現れます。また血流低下やリンパ液も滞り、ますます不調が広がってしまうのです。

筋肉疲労や長時間同じ姿勢以外の原因

コリや痛みは筋肉疲労や長時間同じ姿勢で起こりやすくなります。すると悪循環が始まり悪化していきます。しかしそれ以外にもコリや痛みに発展する意外な引き金があります。

メンタルストレスもそのひとつです。本来、痛みを感じると「下行性疼痛抑制系」というシステムが働いて、過剰な痛みの伝達を抑えます。しかしストレスを感じるとセロトニンやノルアドレナリンの分泌に影響を及ぼしこのシステムが低下します。そのため痛みをより感じてしまいます。またストレスを感じると体は緊張状態となり呼吸も浅くなりなり、体の酸素が行き渡らず肩こりや首こりも感じやすくなります。そのためメンタルストレスは肩こりや腰痛の原因になっていることも考えられます。

そして腸内環境などの内臓の影響も考えられます。腸内環境と自律神経の乱れは双方向の関係と言われています。腸は「第二の脳」とも呼ばれストレスが続くと腸の働きが低下し腸内環境が乱れやすくなります。逆に腸の調子が整うと自律神経も整いやすくなり体の緊張やコリが和らぎやすくなると言われています。ダイエットや偏った食生活などで、便秘や下痢になりやすい方は要注意です。とくに便秘体質の方は老廃物も溜め込みがちで腰痛や肩こり、頭痛を起こしやすいかもしれません。

このように体のコリや痛みは筋肉疲労や長時間同じ姿勢だけでなくメンタルストレスなどからも影響し、また自律神経にも影響を及ぼします。なかなか肩こりや腰痛が改善しないとき、ストレスや内臓も何か要因になっているのかもしれません。

肩こり

スマホやパソコンなど、前かがみの姿勢が続くと自然と頭が前に出て首や肩、肩甲骨まわりの筋肉に負担がかかります。またデスクワークが続くと胸の筋肉が縮んで硬くなり巻き肩になりがちです。前かがみの姿勢や巻き肩も肩こりの原因になります。また、腕の使いすぎ、肩に力が入る、片方の腕ばかり使う等も肩甲骨がずれて肩の痛みが起こります。

腰痛

筋肉や関節、内臓機能低下も原因になりやすく、意外ですが脚の不調も影響していることがあります。脚の付け根のあたりの腸腰筋やふくらはぎ、足首などが硬くなっていたり、またストレスも血流低下につながり重だるさを感じやすくなります。腰痛は複数の原因が関係していると考えられています。